中心性脊髄損傷とは、頚椎の過伸展（首が後ろに反る力）で脊髄の中心部が傷つく病気です。特に高齢者では、軽い転倒や前額を打った程度でも起こることがあります。特徴は、両手のしびれやボタンをかけられないような細かい動作がうまくできなくなること。足の力は比較的残っており、歩けることも多いですが、手の回復はゆっくりで、完全に元に戻らないことが多いです。感覚では、熱さや痛みがわかりにくくなる一方で、触れた感じや指の位置は保たれるのが特徴です。MRIでは脊髄の中心に浮腫や出血が映り、仙骨周囲の感覚が残っている「仙髄回避」があれば、完全な麻痺ではないサインです。
頚椎中心性脊髄損傷 cervical central cord syndrome
外傷により頚椎の中を通っている脊髄の中心部を損傷する病気です。多くは頚椎の過伸展により生じます。保存的治療としてステロイドの大量投与が行われてきましたが、現在では効果が疑問視されています。
頚椎カラーやハローベストなどによる固定を行うこともあります。症状が進行する場合は手術を考慮します。
両手のしびれ、痛み、巧緻障害（ボタンをはめるなどの正確な動作うまくできなくなります）が出ます。更に強く損傷すると下肢や膀胱直腸にも症状が出ます。回復する場合は、下肢、膀胱直腸、上肢の順で良くなります。歩行できるようになっても手の巧緻障害等が残ることがあります。